Na današnji dan rođen je sv. Ivan Pavao II.
U napuštenoj austrijskoj vojarni u mjestu Wadowice, nedaleko od Krakowa 18. svibnja 1920. rođeno je dijete koje će svojom ljubavi, vjerom i nadom uvelike promijeniti svijet.
Budući papa Ivan Pavao II., građanskim imenom Karol Jozef Wojtyla bio je običan dječak. U mladosti se bavio sportom i poput mnogih rado je pohađao u mjesnu crkvu. Iako je razmišljao o pozivu svećenika, upisao je studij filozofije i amaterski se bavio glumom.
Kada su 1939. Nijemci umarširali u Poljsku, Wojtyla je propagirao mirni otpor okupatorima. Nakon očeve smrti 1942. upisao je sjemenište i zaredio se. Ubrzo je doktorirao u Vatikanu nakon čega se vratio u tada komunističku Poljsku.
Krakovskim biskupom postao je 1959. a pet godina poslije i nadbiskupom. Kada je 1967. dobio kardinalski šešir bio je najmlađi u Zboru kardinala. Kardinalska konklava Karola Wojtylu izabrala je za papu (264. po redu) 16. listopada 1978. godine. Bilo je to prvi puta nakon 456 godina, da papa nije bio Talijan.
“Ne bojte se! Štoviše, širom otvorite vrata Kristu. Otvorite Njegovoj spasiteljskoj vlasti granice država, gospodarske i političke sustave, široka područja kulture, uljudbe, razvitka. Ne bojte se! Krist zna što je u čovjeku. Samo On to zna!” – poručio je Ivan Pavao II. Odmah je posjetio rodnu Poljsku u kojoj se rađala “Solidarnost” što je bio početak urušavanja komunizma u Istočnoj Europi.
Takav papa smetao je mnogima. Na njega je pucao Turčin Ali Agca kojemu je Sveti Otac oprostio zločin.
Ivan Pavao II. zauzimao se za ekumenizam, dijalog i toleranciju među narodima, religijama i kulturama. Bio je prvi papa koji je ušao u sinagogu i džamiju. Osobito je volio mlade kojima je poručivao: “Vi ste nada Crkve i svijeta.”
Papa putnik, kako su ga zvali od milja, zemaljsku je kuglu obišao tridesetak puta a Hrvatsku je posjetio čak tri puta. Život tog velikog čovjeka i humanista ugasio se 2. travnja 2005. u 84. godini a naslijedio ga je kardinal Joseph Ratzinger, odnosno papa Benedikt XVI. koji je 2011. Ivana Pavla II. proglasio blaženim. Papa Benedikt XVI. ujedno je odredio 22. listopada kao njegov spomendan-blagdan jer je toga dana Ivan Pavao II. održao prvu sv. misu kao papa.
Ivan Pavao II. proglašen je 27. travnja 2014. svetim. Isti dan papa Franjo svetim je progasio i papu Ivana XXIII.
“Proglašavamo svetima blaženog Ivana XXIII. i Ivana Pavla II., pribrajamo ih popisu svetih i određujemo da se u cijeloj Crkvi mogu pobožno štovati kao sveci”, rekao je svečano papa Franjo uz oduševljene povike vjernika dok su zvona odjekivala čitavim Rimom.
